Vivre le renouvellement

L’autre jour, alors qu’elle parlait de l’enseignement qui était donné dans son église, une de nos voisines nous a dit : « Ce que j’aime entendre, moi, ce sont des choses concrètes ! » Je pense que nous pouvons tous voir l'utilité d'un enseignement concret, notamment le fait que c'est un enseignement pertinent pour notre quotidien. Et nous arrivons, dans cette deuxième moitié de la plus belle lettre jamais écrite, à des paroles très concrètes. Mais alors attention ! Car qui dit concret, dit aussi potentiellement pénible à entendre, car concrètement, nous sommes tous souvent loin de pratiquer ce que dit la Bible. La remise en question, cela peut faire mal. Si ce que je dis ce matin vous choque, vous bouscule, je vous demande, dans un premier temps, de creuser ce que dit le texte, essayer de voir si c'est la Bible qui choque ou si ce sont mes mots. En tous cas, n'hésitez pas à venir m'en parler…

Nous abordons dans ces versets des paroles concrètes qui, je tiens à le rappeler, découlent des chapitres suivants, c’est-à-dire le fondement. Les trois premiers chapitres de cette lettre sont un peu comme le système d'exploitation, la base sans laquelle la vie d'un croyant ne peut fonctionner. Le reste se construit dessus, s'intègre dans ce système d'exploitation. Nous arrivons donc, ce matin, aux logiciels d'application, de mise en pratique. Le chapitre 4 commence avec ces mots :

« Moi qui suis prisonnier à cause du Seigneur, je vous demande donc instamment de vous conduire d’une manière digne de l’appel qui vous a été adressé »

Nous arrivons donc maintenant à la mise en œuvre de cette vision que Paul nous a présentée dans les chapitres précédents :

Il faut se débarrasser de l'ancien et se renouveler en Christ, c’est-à-dire devenez des pratiquants de la grâce !

Comment faire ? Ce texte parle de deux tâches qui traversent le texte entier.

1. Se débarrasser de l'ancien.

« Voici donc ce que je vous dis, ce que je vous déclare au nom du Seigneur : vous ne devez plus vivre comme les païens, qui suivent leurs pensées vides de sens. Ils ont, en effet, l’intelligence obscurcie et sont étrangers à la vie que Dieu donne, à cause de l’ignorance qui est en eux et qui provient de l’endurcissement de leur cœur. Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite pour se jeter avec frénésie dans toutes sortes de vices. »

Je ne sais pas si les versets 17-19 vous ont heurtés, mais il y a là des paroles choquantes. Peut-être, vous dites-vous : « Mais, il a du culot, ce Paul. Ce n'est pas parce que je ne suis pas chrétien que je suis livré à la débauche ! » Il y a deux choses au moins qu'il faut comprendre en lisant ce texte. Premièrement, la Bible dit que tous les êtres humains souffrent de ce problème d'intelligence obscurcie, de perte de sens moral, d'ignorance. C'est un problème pour tous.

« Cela consiste à vous débarrasser de votre ancienne manière de vivre, celle de l’homme que vous étiez autrefois, et que les désirs trompeurs mènent à la ruine. »

Si Paul dit aux membres de l’église d’Éphèse de se débarrasser de l’ancien, c’est parce qu’ils sont affectés par ce problème. Au chapitre 2, il dit explicitement « nous tous » étions rebelles contre Dieu, spirituellement morts. Donc Paul ne s'exclut pas du problème. D’ailleurs, il n'exclut aucun chrétien.

Deuxième point : ce problème d'intelligence obscurcie, cette perte de tout sens moral, c'est un problème plus subtil que nous ne pourrions le croire. C'est facile de se dire qu'un homme adulte, un romancier à succès, qui se fait prendre en train de faire des lignes de cocaïne sur le toit de sa voiture, est une personne qui a perdu son sens moral. Mais le problème est subtil, et il se pose à tous, car nous sommes facilement inconscients de nos propres incohérences : notre intelligence est obscurcie. Pour ma part, je me retrouve à participer à des pratiques que je méprise. Par exemple, je trouve aberrante toute l'attention médiatique autour de la vie privée de certaines personnes. Pourquoi nos médias nous parlent-ils autant de Britney Spears ou de Carla Bruni ? Ils pourraient les laisser tranquilles, et nous parler d'autres choses. Sauf que lorsque je prends le « 20 minutes », et que je vois un article sur Britney Spears ou sur Carla Bruni, je ne peux pas m'empêcher de le lire. Et le petit journal people de Yan Barthès, je le  trouve marrant. Les médias nous en parlent parce que nous en demandons, parce que cela fait vendre des journaux, cela fait grimper l'audience. Ce n'est qu'un exemple de l'incohérence à laquelle je participe. Mais, globalement nous sommes très habiles pour fermer les yeux sur nos propres incohérences. Et l'apôtre dit : «  Si vous avez appris à connaître Christ, si vous avez reçu la vérité qui est en Jésus, il faut rejeter la sottise des incohérences humaines. Il faut combattre les désirs désordonnés qui font partie de notre nature humaine, car cette manière de vivre appartient à l'ancien, et va droit dans le mur. »

Pour ceux qui appartiennent à Jésus Christ, revenir à l'ancien est incohérent. C'est comme repartir par un chemin qui ne va nulle part ! (Si vous partez en vacances à la montagne, vous allez prendre l'A6, et non l'impasse qui s'arrête derrière votre immeuble. Et si vous êtes partis sur l'A6, vous n'allez pas faire demi-tour pour retrouver l'impasse derrière votre immeuble. Cela est un non-sens.)

Se débarrasser de l'ancien... De quoi faut-il se débarrasser exactement ? Ce passage nous le dit très clairement :
- Le mensonge :«  C’est pourquoi,débarrassés du mensonge, que chacun de vous dise la vérité à son prochain. Ne sommes-nous pas membres les uns des autres ? »
- Le péché dans la colère : « Mettez-vous en colère, mais ne commettez pas de péché ; que votre colère s’apaise avant le coucher du soleil. ? »
- Le vol :« Que le voleur cesse de dérober ; qu’il se donne plutôt de la peine et travaille honnêtement de ses mains pour qu’il ait de quoi secourir ceux qui sont dans le besoin. »
- Des paroles malsaines : « Ne laissez aucune parole blessante franchir vos lèvres, mais seulement des paroles empreintes de bonté. Qu’elles répondent à un besoin et aident les autres à grandir dans la foi. Ainsi elles feron du bien à ceux qui vous entendent. »
- Et puis le verset 31 : « Amertume, irritation, colère, éclats de voix, insultes : faites disparaître tout cela du milieu de vous, ainsi que toute forme de méchanceté. »

Le mensonge
Même les « petits mensonges » qui « ne font de mal à personne » sont concernés. Par exemple, lorsque vous arrivez en retard, dire « il y avait un problème dans le métro, j'ai du attendre »,  alors que vous savez très bien que vous êtes parti trop tard de la maison. Ou lorsque nous exagérons nos accomplissements... Pourquoi arrêter de mentir ? Notamment parce que nous sommes au sein de la communauté de ceux qui appartiennent à Jésus, parce que nous sommes membres les uns des autres. Imaginez un corps. Si l'œil ment à la main au sujet de l'emplacement de la bouche, la main risque de mettre la fourchette dans les narines ! Le mensonge entre membres d'un même corps compromet l’unité du corps tout entier.

Le péché dans la colère.
La colère peut avoir un fondement juste. Elle peut être justifiée dans certaines circonstances, mais, même lorsque le fondement est juste, être en colère nous fait basculer quasi-inévitablement dans le péché, dans l'orgueil blessé, dans l'esprit de vengeance. Comme dit un commentateur : « Il faut combattre la tentation subtile de considérer ma colère comme de l'indignation juste et la colère des autres comme l'expression d'un mauvais caractère. » La solution pour éviter le péché, c'est de rechercher la réconciliation immédiatement : ne laissez pas le soleil se coucher sur votre colère. Il faut en parler tout de suite avec la personne concernée afin de s’expliquer et pouvoir tout mettre en œuvre en vue de la réconciliation.

Le vol.
Cela inclut notamment le vol par internet. Eh oui ! Prendre ce qui appartient à l'autre, sans permission, sans payer pour cela, c'est du vol. Alors les programmes télé sur DailyMotion, le peer-to-peer, etc., c'est inacceptable pour un disciple de Jésus. Ce n'est pas conforme à la vérité en Jésus. Soyons lucides : il existe toutes sortes d'options de téléchargement parfaitement légales, qui permettent de rémunérer ceux qui ont travaillé pour produire de la musique ou des filmes. Il n'y a aucune excuse... Frauder la sécurité sociale ou la RATP, c'est aussi du vol. Le travail au noir, c'est une autre forme de vol. C'est lourd et pénible, parfois, de chercher à se conformer à la législation, mais ce n'est pas une option que nous choisissons uniquement lorsque cela nous arrange. Tout mettre en œuvre pour ne pas voler, c'est une obligation en Jésus Christ. Cela revient aux disciples de Jésus de chercher à être exemplaires dans ces domaines.

Amertume, fureur, colère, calomnie, méchanceté : il faut s'en débarrasser ! Il faut se débarrasser de l'ancien. Cela prend du temps, car nous existons dans le temps, et nous avons nos petites habitudes. Mais, par la grâce de Dieu, c'est possible. Je pense à un ami. Il y a quelques années, au début de sa vie chrétienne, il trouvait difficile le fait de servir les autres par des tâches simples, faites avec joie. Puis il a appris, et maintenant, c'est quelqu'un qui se porte souvent et facilement volontaire pour servir les autres. Se débarrasser de l'ancien, Dieu le fait en lui. Il faut être prêt à ce que cela fasse mal. Cela nous oblige à faire des sacrifices. Mais, c'est aussi le chemin du bonheur en Christ. Le chrétien désobéissant, c'est un chrétien malheureux. Il ne faut pas se leurrer. L'ancien, il nous colle à la peau. C'est un peu comme un vieux t-shirt, qu'on n'a pas enlevé depuis des lustres. Il fait partie de nous, et l'enlever, c'est se déchirer. C'est pénible. Se débarrasser de l'ancien est la première tâche que Paul nous demande de faire dans ce passage.

2. Se revêtir du nouveau.

Dans ce travail profond, il y a tout un aspect négatif : mettre à mort, se débarrasser, etc. Mais, il y a aussi du positif : vivre, se revêtir. Afin de mener le combat pour être digne de l'appel de Jésus-Christ, il ne nous faut pas simplement mettre à mort, il nous faut aussi être renouvelés :
- A la place du mensonge, la vérité. Il faut que cette assemblée soit une communauté où règnent l'honnêteté, l’ouverture, et dans laquelle les vérités seront dites avec amour.
- A la place de la colère, la réconciliation. Il est nécessaire qu’elle soit rapide pour éviter de basculer dans le péché lié à la colère
- A la place du vol, la générosité. Au lieu de prendre de façon illégale, donner de façon généreuse.
- Au lieu de paroles malsaines, des paroles qui édifient et qui transmettent une grâce.
- A la place d'un Esprit de Dieu attristé, un Esprit qui se réjouit de voir son fruit manifesté dans son peuple.
- A la place de la colère et de la calomnie, la compassion et le pardon qui sont l'imitation de Dieu.

C'est Dieu qui nous a aimés lorsque nous n'étions pas aimables, qui s'est livré en la personne du Christ pour nous. Jésus nous a aimés, il nous a montré que l'amour est une chose coûteuse, qui peut aller jusqu’à se donner physiquement pour les autres. Peut-être vous dites-vous : «  Je n'ai pas besoin de Dieu pour savoir que c'est bien de ne pas mentir ou voler. » Alors, je vous lance ce défi même : cette semaine, ne dites aucun mensonge !  Si vous n'avez pas besoin de Dieu, venez m'en parler la semaine prochaine. Mais, je suis convaincu que nos efforts humains sont incapables de nous changer en profondeur. Ce qu'il nous faut, ce n'est pas du superficiel. Car l'ancien, il est trop profondément ancré en nous. Il nous faut un renouvellement en profondeur. J'ai connu un homme qui était très malade. Son cœur fonctionnait très mal. Il pouvait aborder ce problème à partir des symptômes comme le manque de force physique (il pouvait tout simplement se reposer). Il a essayé. Mais ce n'était pas suffisant. Ce qu'il lui fallait, c'était un cœur nouveau. Et c'est ce qu'il a eu : un cœur transplanté. Lui, qui a maintenant presque 60 ans, a reçu le cœur d'un homme de 28 ans. Un nouveau cœur. Lui qui aurait du mourir, a pu vivre dix ans supplémentaires. C'est ce qu'il nous faut aussi d’un point de vue spirituel et c'est ce que Jésus Christ nous propose. Relisons ensemble les versets 23-24 :

« À être renouvelés par le changement de ce qui oriente votre pensée, et à vous revêtir de l’homme nouveau, créé conformément à la pensée de Dieu, pour mener la vie juste et sainte que produit la vérité  »

Il nous faut être renouvelés dans notre intelligence. Alors, vous aller me dire : « Mais, je crois en Jésus, et pourtant je me retrouve à tomber dans les mêmes péchés encore et encore. Comment faire pour vivre ce renouvellement ? » Il faut, en premier lieu, savoir que c'est le travail de toute une vie, et c'est une bataille quotidienne. Nous aurons à combattre tous les jours d'ici jusqu’à notre mort ou jusque la fin du monde. Mais, les clés du combat sont dans cette lettre. Le verset 24 nous indique qu’il nous faut la justice et la sainteté que produit la vérité. Voici ce qui est essentiel : nous avons besoin de remplir notre esprit, nos pensées, des vérités invisibles et éternelles. Quelles vérités ? Celle qui est en Jésus. Aux versets 20 et 21, Paul nous exhorte d’apprendre à connaître Christ. Plus précisément ? Il faut creuser les chapitres 1 à 3 et notamment les passages Éphésiens 1 : 18–19, 3 : 8-12, 3 : 14-21. Si ces vérités-là sont enracinées dans nos cœurs, nous pourront nous moquer de la tentation, car nous saurons que ce qui est en Christ vaut tellement plus.

Concluons

Le Psaume 4, versets 6-7 nous dit ceci :

« Beaucoup disent : Qui nous fera voir le bonheur ? Fais lever sur nous la lumière de ta face, ô Éternel ! Tu mets dans mon cœur plus de joie Qu’au temps où abondent leur froment et leur vin nouveau. »

Nous avons besoin de connaitre le vrai Dieu afin de trouver le bonheur en lui. Il y a des vérités qui nous permettent de nous réjouir en Dieu, davantage que ceux qui peuvent se réjouir d'une belle maison ou d'une belle voiture. Si le Seigneur fait briller son visage, sur nous, alors nous sommes comblés. Notre conviction, c'est qu'il l'a fait. Dieu a fait briller la lumière de son visage parfaitement en Jésus-Christ. Ce bonheur éternel et divin nous est visiblement offert en Jésus. Lui-même a dit :

« Je ne suis pas venu pour les biens portants, mais les malades. »

Il est le grand médecin, venu guérir des malades, transformer nos cœurs, renouveler notre intelligence. Chers amis, la porte de l'hôpital est ouverte. Le grand médecin est disponible. La vérité en Jésus est à notre disposition : elle est là dans toute cette lettre aux Éphésiens. Sachez enfin que l'hôpital du Christ est un hôpital de grâce : tout est gratuit. Ce médecin nous donne ce dont il nous faut, et donc toute la gloire revient à lui. C'est pourtant à nous d'agir, et lorsque nous aurons agi, nous verrons que c'est grâce à lui que la transformation s'installe. Se débarrasser de l'ancien. Revêtir le nouveau. Vivre le renouvellement est possible par la vérité qui est en Jésus. Prions.