Le plus grand mystère au monde

Nous avons souvent besoin de recul dans la vie, de perspective, notamment pour surmonter des épreuves. Imaginez, qu'un jour, les Renseignements Généraux décident que cette église est une secte dangereuse, et qu’ils arrêtent Paul Appéré, le pasteur. Nous serions plutôt découragés, nous nous poserions des questions. Nous poserions des questions à Dieu : « qu'est-ce que tu fais ? Nous avons besoin de Paul, de son enseignement, de ses prières, de sa direction ». Et puis, nous recevons par la poste une lettre de Paul qui nous dit ceci : « Je suis le prisonnier de Jésus-Christ pour vous. Ne perdez pas courage à cause des souffrances que j'endure pour vous : elles sont votre gloire ! Prenez du recul, levez les yeux car le projet éternel de Dieu n'est pas ébranlé, saisissez cette vision universelle et cosmique de son plan. »

Ce scénario nous paraît peut être improbable en France au 21ième siècle, mais cela n'aurait rien d'improbable en Corée du Nord, au Kirghizstan, ou au Qatar. Des pasteurs arrêtés, mis en prison, ce n'est pas de l'histoire ancienne. Et le besoin de recul, de lever les yeux afin de découvrir la grande vision du projet éternel de Dieu, c'est encore et toujours utile. Notre vision du monde ressemble très souvent à ceci : nous ne voyons pas plus loin que le bout de notre nez... Et Paul nous encourage à prendre du recul, nous dévoile le plus grand mystère du monde, le plan éternel de Dieu, le cadre dans lequel l'univers et l'histoire du monde se situe.  Nous sommes arrivés au chapitre 3 de la plus belle lettre jamais écrite. Ceux qui n'étaient pas présents les semaines précédentes, vous êtes bien tombés, car au chapitre 3, Paul revient sur ce qu'il a dit, il tire la conclusion de son exposé, tout cela pour préparer le terrain, dans les chapitres qui suivent, à la mise en pratique. Mais, avant de passer à la mise en pratique, il faut s'assurer que le message est bien passé. Il résume ce qu'il a dit, il prie, et il rend gloire à Dieu. Les dernières phrases constituent ce qu'on appelle une doxologie, des paroles qui célèbrent la gloire de Dieu. C'est la meilleure conclusion à toute œuvre, et surtout à toute réflexion théologique, au sujet de Dieu. En deux chapitres, Paul nous parle du plus grand mystère au monde, un projet qui a été parfaitement révélé en Jésus Christ. Il conclue avec ce texte qui dit ceci, grosso modo :

« Gloire à Dieu qui a donné à Paul de connaître les richesses du Christ afin de le proclamer aux nations ! »

Nous allons traverser ce texte en trois parties et une conclusion.

1. Le plus grand mystère au monde révélé (v1-7)

« C’est pourquoi moi Paul, le prisonnier de Jésus–Christ pour vous, les non Juifs…  Vous avez très certainement appris quelle responsabilité Dieu, dans sa grâce, m’a confiée à votre égard. Par révélation, il m’a fait connaître le secret de son plan que je viens de résumer en quelques mots. En me lisant, vous pouvez vous rendre compte de la compréhension que j’ai de ce secret, qui concerne le Christ. En effet, Dieu ne l’a pas fait connaître aux hommes des générations passées comme il l’a révélé maintenant, par le Saint–Esprit, à ses apôtres, ses prophètes qu’il a consacrés à son service.  Et ce secret c’est que, par leur union avec Jésus–Christ, les non Juifs reçoivent le même héritage que nous, les Juifs, ils font partie du même corps et ont part à la même promesse, par le moyen de la Bonne Nouvelle. C’est de cette Bonne Nouvelle que je suis devenu le serviteur : tel est le don que Dieu m’a accordé dans sa grâce, par l’action de sa puissance. »

La venue de Jésus a été l'occasion d'une nouveauté : une révélation. Au verset 5, nous lisons que les promesses de Dieu, faites à son peuple choisi, Israël, sont offertes en Christ à tous. Pour résumer, Dieu avait promis de constituer un grand peuple, une descendance d'Abraham qui serait aussi nombreuse que les étoiles dans le ciel. Un grand peuple. Ce peuple aurait le privilège de vivre sous la bénédiction de Dieu, en amitié avec lui, dans son intimité même, dans le lieu parfait, une terre promise. Un peuple béni, intime avec Dieu, qui vit à jamais dans un lieu parfait. Ces promesses, en Jésus-Christ, s'ouvrent à toutes les nations, et l'intimité avec Dieu se trouve en Christ, pour chaque personne qui est unie à Jésus par la foi, par une démarche de confiance et de soumission à lui. L'espoir d'un lieu parfait sera réalisé dans une nouvelle Jérusalem, une nouvelle création à venir. Et mystère insondable, les nations, les non-juifs, partagent cet héritage au même titre que le peuple juif. L'explication se trouve au chapitre 2 lorsque Paul explique le rôle central de la mort de Jésus, sacrifice parfait qui paie pour les péchés des juifs et ceux des non-juifs. Car tous sont, d'eux-mêmes, séparés de Dieu à cause de leurs fautes.

Paul explique qu'il a lui-même reçu une grâce, un don gratuit, qu’il n’avait aucunement mérité : la révélation de Jésus Christ et le privilège de la partager avec les nations. Paul fait partie de cette première génération, les apôtres et prophètes, qui ayant reçu ce message le transmettent partout autour d'eux, et le mettent sur papier afin d'assurer la transmission aux générations futures. De plus, Paul souligne que tout cela vient de Dieu : rien de ce qui lui a été confié ne l’a été parce qu’il était fort ou digne.

Lisons ensuite le verset 7. Demain matin, votre téléphone sonne :
-  Bonjour Monsieur. Mr Dupont à l'appareil. Je suis notaire, et j'ai l'honneur de vous dire que vous êtes bénéficiaire du testament d'un certain Mr Georges Martin.
-  Mon vieil oncle Georges ! Mais, je ne savais même pas qu'il était mort !! Cela fait des années que j'ai perdu le contact avec lui. Et ses enfants à lui ? Je ne pensais pas recevoir quoique ce soit car il a toute une famille à lui.
-  Vous êtes inclus dans ce testament au même titre que ses propres enfants, répond le notaire.
-  C'est extraordinaire, répondez-vous. Je n'ai rien fait pour le mériter. L'héritage est-il important ?
-  Ahh, dit le notaire. Oui. Infiniment grand, éternellement important.

Et là vous restez sans voix… Participer à un héritage infiniment grand, et qui, de droit, ne vous revenait pas... Nous avons besoin de saisir un peu à quel point c'est inattendu, éblouissant, que de participer à l'héritage de Dieu en Christ, surtout pour nous qui faisons partie des nations, des peuples sans Dieu. Le plus grand mystère au monde révélé.

2. Le plus grand mystère au monde proclamé (v8-13)

« Oui, c’est à moi, le plus petit de tous ceux qui lui appartiennent, que Dieu a fait cette grâce d’annoncer aux non Juifs les richesses insondables du Christ et de mettre en pleine lumière, pour tout homme, la façon dont Dieu mène ce plan à sa complète réalisation. Ce plan, le Dieu qui a créé toutes choses l’avait tenu caché en lui–même de toute éternité. Par cette mise en lumière, les Autorités et les Puissances dans le monde céleste peuvent connaître, par le moyen de l’Église, les aspects infiniment variés de sa sagesse. Cela s’accomplit conformément à ce qui a été fixé de toute éternité et qui s’est réalisé dans le Christ Jésus notre Seigneur. Étant unis à lui, par la foi en lui, nous avons la liberté de nous approcher de Dieu avec assurance. Aussi je vous demande de ne pas perdre courage en pensant aux détresses que je connais dans mon service pour vous : elles contribuent à la gloire qui vous est destinée. »

Paul parle de richesses (infinies) insondables de Christ. Je me demande si  c’est bien de cette manière que nous décririons ce que l’Évangile qui est la bonne nouvelle apporte dans nos vies… Relisons les versets 10 et 11. C'est un peu comme une pièce de théâtre :
- Acte 1 : Dieu crée le monde et se fait connaître à Abraham et ses descendants. Une  belle situation en théorie… Belle situation, certes… Mais, malheureusement une situation dans laquelle ce  peuple échoue très souvent à son devoir qui est de suivre Dieu.
- Acte 2 : Dieu lui même intervient… Le héros arrive sur scène : Dieu en la personne de son Fils. Le véritable Israelite, le représentant parfait du peuple. Il règle la situation une fois pour toutes, il souffre et meurt en sacrifice parfait. Il détruit la mort même par une victoire inédite : sa résurrection. Et, il fait en sorte que des gens de partout puissent entrer dans la famille de Dieu.
- Acte 3 : ce message se répand, et partout il y a des gens qui reçoivent Jésus Christ comme maître et entrent ainsi dans la famille de Dieu, ce qui montre la sagesse de Dieu.

Mais à qui peut bien être révélée cette sagesse ? Devant quel public se joue cette pièce ? Devant un public de dominations et d'autorités dans les lieux célestes. Cela nous paraît peut-être un peu bizarre : de qui ou de quoi Paul parle-t-il ? Nous vivons après le siècle des Lumières tout de même. Selon la Bible, il y a un monde spirituel, il y a des êtres spirituels que nous pouvons appeler anges et démons, des bons et des mauvais, ceux qui servent Dieu et ceux qui sont en rébellion contre lui. A nos oreilles, cela sonne peut-être un peu ridicule. Cela ne semble guère très scientifique. Ne soyons pas si arrogants en croyant que nous savons absolument tout de notre univers. Qui pourrait affirmer avec certitude qu’il n’existe aucun monde spirituel, invisible à nos yeux et pourtant bien réel ? Cela serait le comble de l'arrogance.

Ce passage de la Bible affirme ici que le Dieu infini et éternel fait connaître sa sagesse dans toute sa diversité, sa multiplicité, sa variété infinie, par...le moyen de l'église ! Le peuple de Dieu qui nous paraît si petit et méprisable, est en réalité le déploiement de la sagesse infiniment variée de Dieu ! Et les anges sont ébahis devant un tel spectacle, et les démons sont consternés de voir Dieu rassembler un peuple si diversifié. C'est un grand privilège que de vivre à Paris, ville cosmopolite. C’est pour nous l’occasion d'avoir une expression très concrète de la sagesse diversifiée de Dieu devant nos yeux, avec des représentants des peuples du monde, unis en Christ, ensemble dans la même assemblée locale. Regardez autour de vous...voyez-vous la sagesse infiniment variée de Dieu ? Oui, vous le voyez, aussi invraisemblable que cela peut paraître. La proclamation du mystère se trouve dans l'annonce de Jésus Christ, le Seigneur, qui fait entrer juif et non-juif dans l'intimité de Dieu, mais aussi dans une même assemblée, démontrant l'existence d'un peuple qui rassemble des personnes si différentes. Le plus grand mystère au monde proclamé.

3. Le plus grand mystère au monde expérimenté (v14-21)

« C’est pourquoi je me mets à genoux devant le Père, de qui dépendent, comme d’un modèle, toutes les familles des cieux et de la terre.  Je lui demande qu’il vous accorde, à la mesure de ses glorieuses richesses, d’être fortifiés avec puissance par son Esprit dans votre être intérieur.  Que le Christ habite dans votre cœur par la foi. Enracinés et solidement fondés dans l’amour,  vous serez ainsi à même de comprendre, avec tous ceux qui appartiennent à Dieu, combien l’amour du Christ est large, long, élevé et profond. Oui, vous serez à même de connaître cet amour qui surpasse tout ce qu’on peut en connaître, et vous serez ainsi remplis de toute la plénitude de Dieu.  A celui qui, par la puissance qui agit en nous, peut réaliser infiniment au–delà de ce que nous demandons ou même pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus–Christ pour toutes les générations et pour l’éternité. Amen ! »

Paul prie que le peuple de Jésus puisse expérimenter, vivre la réalité des richesses de Christ, ce qu'ils ont en lui. Tout commence au verset 16, avec les richesses de la gloire de Dieu. Tout se termine, au verset 21, avec la gloire de Dieu. Nous en parlerons dans un instant. Toutes les richesses d’une connaissance personnelle de l’amour de Jésus-Christ, de la grandeur de son amour proviennent du Trésor Divin de la gloire de Dieu et non du Trésor Public. Ne l'oublions jamais : l'amour de Jésus Christ est quelque chose d'énorme ! Nous devons être enracinés et fondés dans cet amour et ainsi nous commencerons à comprendre cet amour. Cet amour est large, si large qu'il embrasse les juifs et les non-juifs, les nations lointaines, tous les peuples de la terre. Cet amour est long, très long, car ces racines sont ancrés dans l'éternité et dans le passé : nous avons vu au chapitre 1 que Dieu pense à son peuple depuis avant la création du monde. Vous appartenez à Jésus-Christ ? Sachez que Dieu pense à vous, et cela depuis très longtemps. Mais, cet amour est aussi très long devant nous car il continuera pour l'éternité à venir. C'est un amour profond, car c'est l'amour du Christ qui vient nous chercher dans la profondeur de notre péché, de notre rejet de Dieu. Le chapitre 2 nous l'a dit très clairement : sans Jésus, nous sommes morts dans nos fautes. Ce n'est pas juste vrai pour certains qui sont pires que d'autres, des violeurs ou des meurtriers : tous, sans Christ, sont morts, voués à la colère d'un Dieu juste qui ne peut tolérer le mal. L'amour de Jésus-Christ vient à nous dans notre misère. Il est profond, suffisamment profond pour qu'il recouvre notre misère, il l'engouffre pour la faire disparaître dans sa grâce. C'est un amour haut car il élève des morts au ciel, un amour qui nous soulève, nous fait monter à Dieu lui même, qui nous sort de notre trou pour nous faire frôler les cimes. Si nous comprenons cet amour qui surpasse toute connaissance, nous serons alors remplis de toute la plénitude de Dieu ! Comment cela ? Dieu est il si accessible ? Sa plénitude, les richesses de sa gloire, nous sont accessibles en Christ. A nous de méditer cet amour afin qu'il nous remplisse et, qu'à notre tour, nous débordions de cet amour. Être remplis par la plénitude de Dieu nous permettra d’être envahis d’un amour qui déborde envers les autres. Nous en parlerons dans les semaines à venir. Mais face à la grandeur de l'amour de Dieu en Christ, il n'y a qu'une bonne réponse :

« Gloire à Dieu en Jésus-Christ !»

Conclusion

La conclusion de cette grande vision éternelle du plan de Dieu, c'est d'annoncer sa gloire, de proclamer une doxologie, exprimer quelque chose à la gloire de Dieu. La gloire de Dieu, c'est la beauté et l'éclat de ses perfections infinies. Lorsque que votre cœur s'écrie « gloire à Dieu ! », c'est comme le capitaine de l'équipe qui soulève la coupe au dessus de sa tête, c'est comme les bravos qui suivent une performance virtuose à l'Opéra, c'est comme une foule en liesse sur un ponton qui accueille un navire de guerre rentré victorieux au port. Il y a dans le cœur de chaque enfant, de chaque jeune, de chaque adulte le besoin, le désir de chanter une doxologie. Nous la chantons parfois avec davantage de sincérité aux athlètes, aux stars, aux chefs-d’œuvre d'architecture ou aux paysages alpins, que nous ne le faisons à Dieu. Mais, nous ne pouvons nier ce désir de proclamer la gloire, ce désir de doxologie, qui demeure dans chaque cœur. Une doxologie, c'est évident pour chaque personne qui a déjà admiré quelque chose. Vous l'avez tous fait. Mais, l'expérience d'un cœur qui grimpe et qui plane dans l'admiration de Dieu dépend d'une chose. Avons-nous les yeux pour voir que, derrière et au-dessus de toute belle chose, toute chose admirable dans notre monde, il y a la magnificence et la beauté de Dieu ? Avons-nous saisi quelque chose de l'amour éternel de Dieu en Christ ? Afin d'avoir l'expérience de la plénitude de Dieu, d'un cœur qui déborde de Dieu, c'est à nous de chercher à cerner ne serait-ce qu'un peu de la largeur, la longueur, la profondeur, et la hauteur de l'amour de Christ. Expérimenter cela vous paraît-il être impossible, utopique ? Paul, l’envoyé de Dieu,  dit ceci :

« A celui qui peut faire infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons. »

Vous pouvez, au cours de cette semaine prier cette prière d'Éphésiens 3 pour vous-mêmes, pour nous tous dans l'église. Afin d’expérimenter la puissance de ce Dieu, nous devons en premier lieu nous assurer d'être en règle avec ce Dieu, nous devons répondre à sa grâce en Christ. Je vais vous proposer une prière afin de le faire. Cette prière est bonne pour tout disciple de Jésus Christ. Nous ne devons pas hésiter à la prier. Pour certains, vous n'êtes pas sûrs où vous en êtes avec Jésus. Si vous êtes convaincus que vous voulez le recevoir comme Seigneur, vous unir à lui par une confiance totale, alors vous pouvez prier cette prière. Si par contre vous avez encore des questions importantes à régler, ne priez pas. Il ne faut pas prier cette prière si vous n'êtes pas certain de le vouloir. Cela doit venir de vous. Je vais prier maintenant et chacun qui le désire peut prier en même temps dans son cœur :

«  Seigneur mon Dieu, merci de nous avoir fait connaître ton plan éternel. Je reconnais ma misère spirituelle devant toi. Je me suis rebellé contre toi, et j'ai besoin de ton pardon. Je te remercie d'avoir envoyé ton Fils mourir à ma place afin que je puisse être pardonné. Je te remercie de l'avoir ressuscité des morts pour me donner une vie nouvelle et éternelle. Par ton Esprit, donne-moi de me soumettre entièrement au Roi Jésus, afin que je puisse te connaître et te glorifier dans ma vie entière. Amen. »