Où allons-nous ?

Bonjour, bienvenue et bonne année ! Nous vous souhaitons une année 2008 magnifique, bénie par Dieu...
Quelques questions pour nous lancer. Où sommes-nous ? D'ou venons-nous ? Où allons-nous ? Pouvons-nous nous placer sur la carte de l'histoire du monde ? La vie peut-elle avoir un sens ? Souvent, nous manquons de perspective dans la vie. Cela mène certains au désespoir. Prenons les fêtes de fin d'année. Nous les préparons. Nous les attendons pendant des semaines. Et puis après... Il n'y a plus rien. Le gouffre du vide s'ouvre devant nos yeux. Beaucoup de gens comblent leur manque de perspective par l'alcool, par la drogue, ou par des médicaments. D'autres recherchent une perspective grâce à des projets de vacances ou tout simplement par le travail, en y consacrant bien plus que le temps requis. Nous manquons de perspective. Nous vivons au ras des pâquerettes, nous avons du mal à avoir du recul. C'est comme si nous voyions la vie au jour le jour (1)... Nous voyons ce qui est devant nous, c'est tout.

1. La plus belle lettre jamais écrite

Le texte que nous venons d'entendre nous ouvre une autre perspective. C'est la perspective biblique, une perspective éternelle. Cela nous donne un peu de recul (2).
Dieu existe depuis toujours, il existera toujours, et ses projets sont le cadre dans lequel tout s'inscrit : notre monde, nos vies, l'univers tout entier. Aujourd'hui, c'est le début d'une nouvelle année et nous nous lançons dans une nouvelle aventure. Nous allons traverser ensemble la plus belle lettre jamais écrite, à mon avis... C'est une lettre que l'apôtre Paul a écrite il y a 2000 ans, à des Chrétiens qui habitaient en Asie mineure, ce qu'on appelle aujourd'hui la Turquie. Et je veux plaider avec vous que vous vous lanciez avec nous dans l'aventure de traverser toute cette lettre magnifique ensemble dans les semaines à venir. Faites une priorité de revenir dans les semaines qui viennent, semaine après semaine, pour qu'on puisse ensemble commencer à cerner cette lettre toute entière. C'est une occasion pour nous tous de plonger le regard sérieusement dans ce texte de la Bible qui nous permet de comprendre la Bible entière. C'est une clé pour pouvoir bien lire tout le reste de la Bible.
Vous avez peut-être beaucoup de questions au sujet de la Bible – nous étudions un texte ancien. Est-il fiable ? Pourquoi prêter attention à ce texte-là plutôt qu'à un autre ? Ce sont de bonnes questions et nous n'avons pas le temps de les aborder tous ensemble, mais venez me les poser après, et on pourra discuter tranquillement. Mieux encore, revenez semaine après semaine, car nous pourrons au fil du temps aborder vos questions. Mais sachez qu'il n'y a pas mieux, pour entrer dans le message de la Bible toute entière, que de saisir le sens de cette lettre aux Éphésiens. Ce qui est génial, c'est qu'en plus, cette lettre nous aide à avoir de la perspective sur notre univers, sur le temps, sur l'histoire de l'être humain. Avec cette lettre, nous pouvons commencer à comprendre où nous sommes, d'où nous venons, et le plus important, où nous allons. Et cela nous permet de vivre au présent dans une grande assurance. Savoir où nous allons, où va l'univers tout entier, nous permet d'appréhender la vie quotidienne tranquillement. Cela remet les choses à leur place.
J'ai souvent discuté avec des personnes qui croient que la foi chrétienne, c'est avant tout une manière de mieux vivre, d'être des personnes plus gentilles les unes avec les autres, parce que Jésus-Christ a dit : « Aimez-vous les uns les autres ». En fait, croire que la foi chrétienne est une morale, un support qui va nous aider à vivre en paix les uns avec les autres, est une erreur. La foi chrétienne, c'est l'annonce que Jésus-Christ est le centre de l'univers, que tout tourne autour de lui, et qu'un jour tout sera visiblement sous son autorité, rassemblé en lui. C'est au cœur de ce que Paul dit dans ce premier chapitre.

En voici un résumé :
Depuis toujours, Dieu a décidé de réunir tout en Jésus-Christ et de se former un peuple, et de tout lui donner en Christ, afin de célébrer sa gloire.

Il y a un refrain dans ce texte :
En Jésus-Christ : Tout se passe en lui, par lui, pour lui. Pour ceux d'entre nous qui ont lu la Bible, cette phrase revient si souvent que nous pouvons passer à côté. Il ne le faut surtout pas ! Selon l'apôtre Paul, Dieu a fait des choses extraordinaires, et, depuis toujours, il les a faites en Jésus-Christ, dans la personne de son Fils. Voyons cela dans un peu plus de détails :

2. En Jésus-Christ, Dieu a béni (verset 3)

« Béni soit Dieu qui nous a bénis, de toute bénédictions »

Ca fait beaucoup ! Bénir, bénédiction, ce sont des mots religieux : « Sois béni, mon fils... » Mais la racine est simple : cela signifie le bonheur, « heureux ». Paul bénit Dieu, c'est-à-dire qu’il le remercie, et il souhaite que Dieu soit heureux. Bénir, c'est rendre heureux. Une bénédiction, c'est une bonne chose qui vous rend heureux. Par exemple, je pourrais dire : « J'ai étais béni par la naissance d'un petit garçon, notre troisième fils, Alexandre, il y a presque six semaines. J'ai été béni quand il m'a souri pour la première fois il y a quelques jours Ca m'a rendu heureux, ça m'a chauffé le cœur ».
« Et maintenant, vous êtes bénis »...
Paul écrit à des chrétiens et il leur dit : « Nous avons reçu toute bonne chose, spirituellement parlant, en Jésus-Christ. Si vous appartenez à Jésus, si vous lui avez donné votre vie, alors vous êtes en lui et vous avez reçu toute bonne chose en lui ».
De nos jours, la chose à avoir c'est la carte de crédit Gold, non ? Surtout si c'est votre entreprise qui règle la facture. La carte en or qui ouvre toutes les portes. Avec la carte Gold on a tout, on entre dans les plus beau restos, on peut acheter même une voiture avec, vu qu’il n'y a pas de limite. Être en Christ, c'est avoir la Gold Card, sauf que c'est mieux. Car la carte Gold de Visa peut m'obtenir de bonnes choses qui vont durer peut être 70 ans, si tout va bien. Les bonnes choses obtenues par Jésus durent pour toujours ! Et, en plus, c'est lui qui a réglé la facture – toute entière !…
Nous allons voir dans les versets qui suivent une liste non-exhaustive des bonnes choses que Jésus a obtenues pour tous ceux qui lui font confiance. Sachez que tout ceux qui sont « en Christ » sont unis à lui car ils ont mis leur confiance et leur foi en lui : ils ont tout. Ils sont bénis de toute bénédiction, ils sont rendus éternellement heureux ! En Jésus-Christ, Dieu a béni.

3. En Jésus-Christ, Dieu a choisi (versets 4-6)

a. C’est en Jésus-Christ que nous sommes saints

Dieu a choisi un peuple avant la création (fondation) du monde. Il l’a choisi pour qu'il soit saint et sans défaut devant lui. Comment se peut-il que des personnes d'elles-mêmes pas saintes, puissent être saintes et sans défaut devant Dieu ? Par un effort surhumain ? Parce qu'elles font de leur mieux pour être sympas avec les autres? Non. Les versets 4 et 5 disent : « en Jésus-Christ »et « par Jésus-Christ ». C'est en Jésus-Christ que Dieu les a choisis. C'est en Jésus-Christ qu'ils sont saints et sans défaut. C'est par lui, grâce à ce qu'il a fait, qu'ils reçoivent la bénédiction d'être saints aux yeux de Dieu. Ils sont appelés à mettre cette perfection morale en pratique, mais le statut de ce peuple devant Dieu ne dépend pas de leur capacité de vivre ce qu'ils ont en Christ.
La deuxième moitié de cette lettre nous parlera de comment mettre en pratique ce que les Chrétiens ont en Christ. Mais avant cela, il faut savoir que ceux que Dieu a choisis sont saints et sans défaut en Christ. La Bible parle du peuple de Jésus comme étant vêtu de la sainteté de Jésus. Nous portons sa justice comme une robe blanche. Du point de vue de Dieu, nos habits sont tachés, sales, déchirés. En Christ, nous continuons trop souvent à porter des vêtements sales : notre comportement et nos pensées demeurent tachés et impurs. Mais Dieu, et c'est si beau, ne voit que la robe blanche, sans tache.

b. Sans Jésus, je suis esclave du péché

C'est Dieu qui nous a choisis, selon ce texte. Paul, en parlant de lui-même et de ses compagnons, dit la même chose encore au verset 11. Dieu choisit – mais alors, est-ce que ça veut dire que le libre arbitre n'existe pas ? Dieu est il alors un tyran injuste qui, de façon arbitraire, condamne certains à l'enfer et envoie d'autres au paradis ? Sommes-nous des robots ? Il est évident dans la Bible que nous ne sommes pas des robots. Nous avons une réelle responsabilité devant Dieu, et nous avons une « volonté » réelle, une capacité de choisir. Nous sommes libres de choisir ce que nous voulons. Mais le problème, c'est que nos volontés ne sont pas libres. Nous ne sommes pas indifférents devant les choix qui se présentent à nous. Notre volonté, selon la Bible, est esclave de nos désirs, esclave notamment du désir de ne pas se soumettre à Dieu. Il n'y a que Dieu qui puisse nous libérer de cet esclavage. Il n'y a que Dieu qui puisse nous sauver de nous-mêmes, et de son juste jugement sur nous, que nous méritons à cause de notre rébellion contre son autorité. Nous ne sommes pas « moralement neutres ». Sans Dieu, Jésus dit que nous sommes esclaves, esclaves de notre rébellion contre Dieu, esclaves du péché. Donc le libre arbitre, tel que les gens l'imaginent, est illusoire. En fait, nous voyons très bien la réalité de notre esclavage, si nous regardons la vie avec un peu de lucidité. Nous sommes le 6 janvier : alors, comment se portent vos résolutions du nouvel an ? Et celles de l'année dernière ? Si vous ne me croyiez pas, je vous invite, cette semaine, à ne pas dire un seul mensonge ni vous mettre en colère une seule fois de façon injustifiée. Nous voyons tout le temps notre incapacité à faire ce que nous voulons faire, et à éviter ce que nous méprisons, même si ce sont des actions qui peuvent nous blesser, ou blesser les autres. Nous voyons l'apogée de ce type de comportement chez des alcooliques ou des toxicomanes. Bien que sachant qu'ils se font du mal, ils ne peuvent s'arrêter de boire ou de se droguer. Notre maîtrise de nous-mêmes est bien limitée…
Je n'ai jamais été à une course de lévriers, mais j'ai appris comment ça marchait. Les chiens, les lévriers, sont dans des cages à la ligne de départ. Un lièvre mécanique, un lapin artificiel, passe à côté, et quand il passe, les portes s’ouvrent et les chiens partent à toute allure. Ce qui est marrant, c'est que rien ne les oblige à courir. Ils pourraient rester dans leurs cages, se promener tranquillement le long du circuit. Mais le lièvre est là, il avance devant eux, et les lévriers ne peuvent pas s'empêcher de courir après. Ils sont « libres ». Pourtant, ils sont esclaves de leur désir d'attraper le lièvre. Je n'ai jamais été à une course de lévriers, par contre j'ai souvent (autrefois) été dans des boîtes de nuit quand une jolie fille arrivait. Je m'arrête là...
Il ne faut pas se voiler la face : nous ne sommes pas libres, pas plus qu'un lévrier, devant nos désirs, quelle que soit la forme dont prennent nos désirs.

c. En Jésus-Christ, nous sommes libres du péché

Si nous appartenons à Dieu, c'est qu'il nous a choisis, il nous a adoptés (dit le texte) en Jésus-Christ. Et si je ne suis pas chrétien, faut-il que j'attende les bras croisés que Dieu décide d'agir ? Non, comme nous allons le voir dans quelques minutes. Mais il faut savoir que Dieu seul peut nous sortir de notre esclavage. Et son projet éternel, celui de réunir un peuple en Christ, s'accomplira inévitablement, de manière certaine. Ce qui est génial dans ce texte, c'est de voir que ce projet d'adoption d'enfants indignes a toujours été le projet de Dieu, depuis bien avant la fondation du monde. Cela veut dire que, si vous appartenez à Jésus-Christ, votre adoption n'est pas la conséquence de votre conduite, de votre valeur spirituelle ou de votre morale, ni de vos accomplissements. Votre adoption est enracinée dans l'intention éternelle de Dieu et dans sa grâce. Votre adoption n'est donc ni fragile ni incertaine. Elle ne tient pas à un fil. Dieu revient pas sur ses projets lorsqu'il découvre votre cœur tortueux, que vous êtes indigne de sa faveur. Il connaît mieux que nous les chemins tortueux de nos cœurs, nos méthodes pour justifier des actes injustifiables. Il sait très bien que nous sommes indignes. Il a choisi son peuple, il l'a prédestiné pour l'adoption. Ce projet est imparable, certain, inébranlable. J'ai un ami qui a été adopté quand il était encore un bébé. Il n'y était pour rien, incapable de choisir ses parents, incapable de prendre soin de lui-même… Ses parents adoptifs ont pris la décision de l'adopter et de s'engager envers lui pour le reste de leur vie. En tant qu'enfant, il leur a sans doute désobéi, il s'est mal conduit. Cela n'a rien changé à son statut : il était leur fils. Son adoption était une réalité que rien ne pouvait changer. L'apôtre n'utilise pas le mot « adoption » par hasard : cela décrit très précisément ce que Dieu fait en Jésus-Christ.
Mais ce n'est pas tout. Les bienfaits, les bonnes choses continuent aux versets 7 et 8 :

4. En Jésus-Christ, Dieu a racheté (versets 7-8)

Nous devrions dire : « Être adopté par Dieu ? Ce n'est pas possible !  C'est trop beau pour être vrai ! » Car, comme je l'ai dit, nous sommes indignes. Nous ne méritons pas d'être des enfants de Dieu, d'entrer dans sa famille. Mais alors comment est-il possible, pour un Dieu parfait, de faire entrer dans son intimité des créatures imparfaites ? Comment est-il possible que l'injustice et la justice parfaite habitent ensemble ? La réponse se trouve au verset 7 : par son sang. Le pardon de notre rejet de Dieu, la réconciliation selon la richesse de sa grâce (« grâce » voulant dire « don gratuit »), cela est possible grâce au sang versé de Jésus-Christ.
Bibliquement parlant, le sang représente la vie. Le sang de Jésus, c'est le don de sa vie à notre place. Selon la Bible, Jésus a subi la mort que nous méritions.
Nous vivons dans un monde qui appartient à Dieu, mais nous refusons de le reconnaître comme Dieu, comme le vrai maître. Dieu est l'être le plus important de l'univers, et nous l'ignorons ou, au mieux, nous le traitons comme un oncle bienveillant vers qui nous allons quand nous avons des soucis. « Eh, Tonton, tu ne pourrais pas me filer 1000 euros / un bon résultat pour mes partiels / ce nouveau contrat ? » Ce tonton que nous oublions une fois qu'il nous a donné ce que nous voulions. Ce n'est pas comme cela que nous devons respecter le créateur de l'univers.
Nous n'avons pas adoré Dieu avec nos vies entières. Tous sont coupables devant lui. Et voilà qu'en Christ, Dieu accorde avec abondance le pardon à un peuple nombreux ! Il peut inviter des injustes à recevoir une justice parfaite parce que le seul juste de tous les temps a versé son sang pour des injustes. Il a porté notre injustice, et sa justice est portée à notre compte...
« Dieu a racheté » : C'est un verbe qui parle de la libération d'un esclave. Luc Ferry, le philosophe, dit dans son livre « Apprendre à Vivre » que la question, la seule question véritable, c'est : « Comment être sauvé ? » Pour sa part, il n'est pas convaincu par ce qu'il comprend de la réponse chrétienne, mais il sait très bien que l'homme a besoin d'être sauvé. La Bible affirme clairement : « Dieu a sauvé, libéré. En Jésus-Christ, Dieu a racheté. »

5. En Jésus-Christ, Dieu réunira TOUT (versets 9-10)

Ce projet de Dieu est cosmique ! Nous avons vu que ce projet est éternel dans la planification et dans l'accomplissement, mais il est aussi universel dans son étendue. Tout ce qui est dans le ciel, le domaine spirituel, tout ce qui est sur la terre, le domaine matériel, tout, tout, tout, sera réuni sous l'autorité de Jésus-Christ. Face au chaos de notre monde, aux tragédies, aux assassinats comme par exemple celui de Bénazir Bhutto, cette réalité qui paraît insensée, sachez ceci : Dieu a un plan. Et il va l'accomplir de façon certaine. Son plan est de réunir TOUT en Jésus-Christ. Être en possession d'une telle vérité change tout ! Il ne faut pas se sentir perdu dans notre monde.
Un autre bienfait que nous pouvons recevoir en Jésus-Christ, c'est de savoir où nous allons, où va l'univers tout entier. Tout va vers Jésus-Christ. Tout sera un jour récapitulé, résumé, repris, unifié, en lui. Pour certains, aujourd'hui, une telle affirmation relève de la folie. Comment quelqu'un qui a toute sa tête peut-il affirmer une telle chose ? Imaginons ce qu'ont dû penser les contemporains de l'apôtre Paul. A l'époque la foi chrétienne, c'était une secte de quelques milliers d'adeptes, une branche obscure du judaïsme, religion qui était elle-même ultra-minoritaire. Nous avons le privilège de vivre 2000 ans plus tard. Et les adeptes se comptent maintenant par milliards ! Presque un tiers de la population mondiale se dit disciple de Jésus-Christ. Il s’agit sans doute, pour beaucoup, d’une affirmation culturelle plutôt que personnelle. Mais cela n'empêche pas que, depuis 2000 ans, Dieu fait avancer le royaume de Jésus-Christ. Ce qui marrant, je trouve, ce sont les intellos qui découvrent que la foi chrétienne n'est pas sur le point de disparaître, eux qui croyaient, avec toute la sagesse d'un poisson rouge dans son bocal, que comme aucun de leurs amis ne croyaient plus, bientôt plus personne ne croirait. Le royaume de Jésus-Christ ne cesse d'avancer depuis 2000 ans. Et un jour ce royaume englobera tout. En Jésus-Christ, Dieu réunira tout !

6. Célébrons sa gloire ! Louons sa grâce !

Dieu est l'origine, la source et le but du salut, du projet éternel qu'il a mis en œuvre en Jésus-Christ. Dans notre indignité et notre misère spirituelle, Dieu est intervenu, et cela démontre la grandeur de sa grâce. Si vous lui appartenez, cette adoption a été accomplie à la louange de la gloire de sa grâce. Vous pouvez dès maintenant lui rendre gloire dans vos cœurs, pendant que vous m'écoutez. Vous savez, l'action de Dieu en Jésus-Christ est centrée sur Dieu, et lui rend gloire. Dieu est exalté par son projet. Dieu est-il pour autant égoïste ? Manque t-il d'amour ? Est-il le grand tyran dans le ciel qui agit pour sa seule gloire ? La réponse, c'est que nous avons été créés pour contempler et pour nous réjouir dans la gloire de Dieu. Rien d'autre ne satisfera nos âmes. Si Dieu ne s'exaltait pas pour que nous puissions l'admirer et nous réjouir de lui et en lui, alors il manquerait d'amour envers nous.
Si vous appartenez à Jésus-Christ aujourd'hui, alors vous avez été adoptés afin que vous puissiez vous réjouir du fait que Dieu ait placé son héritage en vous. Dieu a choisi de vous acquérir ! Le verset 14 le dit ainsi. Vous avez été adoptés afin que vous puissiez faire de Jésus-Christ votre joie. Il est la source et la cible de la joie éternelle de son peuple. La louange de la gloire de sa grâce sera notre tâche éternelle. Et comme cette gloire divine est infiniment grande, il nous faudra, nous, créatures finies et limitées, toute l'éternité pour qu'elle soit pleinement déployée devant nos yeux. (Comme le dit Calvin au sujet de la gloire de Dieu : « Si les hommes et les anges unissaient leur éloquence sur ce thème, ils seraient encore loin de pouvoir exprimer sa grandeur. »)
En Jésus-Christ, son peuple sera de plus en plus heureux au fil de l'éternité, car sa compréhension de la gloire de la grâce s'approfondira éternellement. Voilà pourquoi Dieu a béni un peuple, pourquoi il s'est choisi un peuple, pourquoi il a racheté un peuple et pourquoi il réunira tout en Jésus-Christ : à la louange de la gloire de sa grâce. Tout sera en Jésus-Christ.

Si vous vous sentez exclus de cela en ce moment, sachez que tout dépend de Jésus-Christ. Car si vous avez Jésus, vous avez tout ce dont vous pouvez avoir besoin. Et si vous êtes unis à lui par la foi, alors tout vous appartiendra ! Comment ce changement peut-il s'effectuer ? Faut-il juste attendre que Dieu vous choisisse ? Relisons le verset 13... Il faut entendre la parole de la vérité, le message de Jésus-Christ, et croire, accepter ce message. A ceux qui le font, Dieu dit qu'ils recevront toute bénédiction spirituelle en Jésus-Christ.  Alors revenez ici pour réfléchir avec nous au sujet de Jésus-Christ, lisez pour vous-même ce que dit la Bible à son sujet. Tout lui appartient, et donc maintenant c'est le moment de rejoindre son peuple et de tout recevoir. En Jésus-Christ, Dieu a fait tout le nécessaire. Il a béni, choisi, racheté, et un jour il réunira tout en Jésus-Christ. Prions.

(1) L’orateur montre sur un écran un minuscule point vert qui se trouve au milieu d’un énorme fond noir… [Retour en haut]

(2)Sur l’écran, le noir autour du point recule et laisse apparaître un beau paysage alpin... [Retour en haut]